从侯府离开后，我养过三个孩子。

一个倾国倾城，成了一代妖妃。

一个心思莫测，成了一代权臣。

还有一个心狠手辣，干翻了一群兄弟，做了敌国太子。

以至于我亲生子找上门来的时候，我还是呆呆的。

「你说，你是我的长子？」

他神情倨傲：

「不错，孩儿如今高中二甲，特来请母亲回府。」

「不知母亲看儿子今日如此出息，心中可曾有悔？」

1

我若有所思地点了点头：

「二甲，也是极好的。」

毕竟不是每个人都是谢及元，少年状元，天资过人。

见我反应平淡，他有些不满：

「侯府如今双喜临门，我高中进士，太夫人六十寿辰，侯府欲大宴宾客。」

「太夫人近来身子愈发不好了，这才想见母亲一面，让我来寻你。」

我默了片刻，想起那位平易近人的太夫人，唯一心疼过我的婆母，终究还是点了点头。

长子嗤笑一声，大约料到我会同意，声音有些讽刺：

「母亲这些年生活在乡野，只怕早就心中后悔，想念侯府的富贵了吧。」

「不过丑话说在前头，母亲回侯府只安心当个摆件便是，莫要为难我娘，不然休要怪儿子忤逆不孝了。」

我抬眼，瞧着身长玉立的青年，与记忆中那个冷漠的孩童逐渐重叠。

小小的孩童将镇纸砸到我的身上，护住身后娇柔的女子：

「我不要你当我娘，你走开，你不许赶走姨姨，我要姨姨当我娘。」

那时的我心中一片绝望，我亲生的儿子都不向着我。

眼下我目光毫无波澜，只当是个陌生人。

「你放心，看完太夫人我就走，不会打扰你们一家人。」

2

回到平阳侯府那天，阳光正好。

我扬头看向鎏金的牌匾，「平阳侯府」四个字混着光线映入眼帘。

我已经十余年不曾回来过了，当年一别，这里早已不再是我的家。

府里的一草一木陌生又熟悉，处处带着另外一个女主人的所喜所好。

正堂里，我见到了第一个熟人，也是长子口中的娘。

宁芙一身红衣正装坐在台上，我到的时候她正敲打跪在地上的婆子，言辞犀利不失柔和，俨然一副当家主母的做派。

见到我她不紧不慢地站起来，笑着朝我开口：

「姐姐一路辛苦了，不如先让下人带姐姐去沐浴更衣？」

我点点头，我一路风尘，总不好过了凉气给太夫人。

临走前我听见长子的嘘寒问暖声：

「娘的身子可好了些？」

「娘别担心，有儿子在她威胁不到您的位置的，儿子回来的时候专门给你带了你最爱的全聚德烤鸭，还热乎着，你快尝尝？」

「还是淮儿孝顺，处处想着娘……」

声音逐渐变小听不见，我闭了闭眼。

原来中途他停留许久，竟是去给人买烤鸭去了。

这样孝顺的孩子的确很好，可惜对象不是我罢了。

沐浴更衣，梳发上妆。

怜儿替我插上发簪，声音忍不住带上哭腔：

「夫人，你瘦了许多。」

怜儿是我的陪嫁丫头，自我走后被打发去扫院子，如今已经嫁了人。

听见我回来，宁芙特意拨了她来伺候我。

她的表面功夫一向做得极好。

我安慰地拍了拍她的手，听她絮絮叨叨地说起府里这些年发生的事儿。

当年我走后，侯府对我宣布我得了重病，宁芙也很快做了平妻。

我的一双儿女也交由她教养，这些年来，她并未生养其他子嗣。

他们一家人其乐融融，母慈子孝，成为一段佳话。

甚至满京城的人都说，宁芙是个极好的继母。

怜儿说着，眼中有几分不甘：

「明明夫人为了给大少爷求药吃尽了苦头，转眼他就认别人做了娘，怜儿真替夫人不值。」

值吗？

我也说不上来。

我只知道，在淮儿生死难料之际，听到药王说可以救我的儿子的时候，我是万分欢喜的。

作为一个母亲，我愿意付出一切代价来救他。

所以药王要我跟他学徒三年的时候，我想也没想就同意了。

可我没想到等我学徒归来，侯府的一切都变了模样。

我的家里添了新人。

她娇娇弱弱地给我行礼，说她只是喜欢孩子，不是有意抢我的位置。

曾经许我一生一世一双人的夫君，皱着眉头说要娶平妻，要求我大度一点。

连我心心念念的长子也指着鼻子骂我为什么为难他娘。

我这才知道，我消失的这三年，我的夫君爱上了别人，我的孩子认别人做娘。

那晚夫君和我谈了一夜。

他说宁芙是他远方的表妹，家里获了罪，这才来投奔侯府，原本他是想给些银两将人打发走的，没想到两个孩子都很喜欢她，他迫不得已将人留了下来。

接下来的事情水到渠成，他们意外有了肌肤之亲，宁芙羞愤欲自尽，夫君心疼之下说会给她一个名分。

「宁芙家里虽然获罪，也算是名门之后，总不能让她做妾，你大度些给了平妻的位置吧，就当看在她照顾孩子们的份上。」

他说这话的时候平静得理所当然，仿佛我说个不字就是天大的罪过。

我沉默了，没有同意也没有拒绝。

而是在一个寂静的夜晚，选择了离开。这个家已经没有我的位置了，我又何必强求。