第二天天还没亮，娘就叫我起床。

她要带我去大夫处瞧病。

那时乡野之人无医保，生病多靠硬扛，极少有人去看大夫。

我紧抓门框不愿前往。

我不愿他们为我耗费银钱，我怕他们会觉我累赘，继而将我送回生父生母处。

僵持良久，爹爹起身了。

他一把将我抱起甩到背上，穿上靴子便出门了。

想必是老天爷怜我。

行至半路，遇见一位老郎中回乡省亲。

老郎中给我把了脉，言道我并非大病，只是长期亏空，只需好生调养，慢慢便可痊愈。

最后他开了方子，也未收诊金。

娘亲照方抓药，服用三日，果然好转许多。

此时已到腊月二十八。

各家各户都在张罗年节。

镇上还有最后一次赶集。

娘亲得知我从未去过集市，便领我和三个哥哥前去凑热闹。

爹爹未去。

他被工头叫去，帮他修房顶。

爹爹本不愿去做无偿劳役，可工头尚欠爹爹工钱，他想着修完屋顶，顺便将欠银讨回。

那时克扣佃农工钱之事甚为常见。

有时辛苦一年，到头来却拿不到分文。

故而出门做工之人不多。

年节将至，赶集者摩肩接踵。

娘亲买了一串糖葫芦给我，三个哥哥皆无。

我从未见过如此热闹，双目不足以观之。

正看时，我瞥见一个小郎君。

街上人人欢喜，唯他被一对中年夫妇钳制，泪流满面，奋力挣扎。

他大张其口，却似缺水之鱼，发不出声音。

我拽了拽娘亲的袖子：「苏婆，你瞧那个哥哥，怎地如此古怪？」

娘亲瞧了一眼：「何处古怪？」

「他穿了华美衣裳，却赤着双足。」

不仅如此，双足还在地上磨出了血。

娘亲眉头紧蹙，盯着那几人不放。

那对中年夫妇神色慌张，拽着小郎君欲往驴车上走。

娘亲带着我们几个赶了过去。

她向来热心肠。

中年夫妇操着外地口音，言称小郎君是他们儿子，要我娘莫要多管闲事。

可娘亲问小郎君时，他却泪眼婆娑，连连摇头。

很快围了一大群看热闹的人，听娘亲说要看看他们的路引，去衙门对质。

那对夫妇慌了。

混乱中他们丢下孩子逃了。

娘亲领着我们一串孩子去衙门，刚到门口，村中胖婶匆匆而来。

「你还有闲心管他人之事，你家男人从房上掉下来了。」

「你快去看看吧。」

娘亲慌极了。

家中主要进项靠爹爹。

若爹爹有个闪失，以后日子都不知如何过。

三个哥哥和我也惊得面无人色。