寅时一到，我习惯性睁眼。

急匆匆地穿好鞋袜衣衫。

拉开门，看着小院里摇曳的竹影，整齐的椅凳，才后知后觉反应过来。

我已经不是宫女了。

没有贵人在等着我的侍奉。

我松一口气，又脱了鞋子上床浅睡了一会儿。

可十几年养成的作息已经深深印在我的身体记忆里，怎么睡也睡不着了。

又过了一会，我再次起床，朝烧饼铺子走去。

全赖我在宫里伺候的娴贵人挑嘴。

当时为了讨好主子，我没少去御膳房偷师，又在小厨房下功夫。

为了研制出口味特殊的餐食，我没日没夜地搭配各种原材料调味品。

今天卖的烧饼，除开其中的油酥和菜籽，制作的每一步也都花了独到的心思。

早市一开，我店门口便排起队来。

我一个人忙前忙后，又是忙着装，又是忙着收钱。

等到队伍排到最后一人时，我忍不住停手：「姨母怎么来了？」

「莹莹，今天是你的生辰，姨母在家里做了些好菜，想帮你庆祝庆祝。」

姨母是娘的亲姐姐。

进宫前，我没少住在姨母家，也因此才和焦映连从小感情就好。

在我心里，姨母就是和娘一样亲近对我好的人。

如今，我虽然生焦映连的气，却不能生姨母的。

我心中一暖，拉住姨母的手：「这世间能记住我生辰的人，怕是只有姨母了。」

只是，去姨母家，就不可避免地会遇到焦映连。

姨母似是看出了我的顾虑，宽慰我：「莹莹放心，你表哥今天去书院了，不在家里。」

我点点头，心中感动：「多谢姨母体谅。」

姨母疼惜地摸摸我的头：「傻孩子，和姨母还这么客气。」

……

我在桌前摆着碗筷，姨母和姨夫在厨房里忙活。

我想去帮个忙，姨夫的声音却隔着厨房的门帘传过来：

「怎么了，她在宫里的时候干的就是伺候人的活，如今出宫了反倒要我们伺候她吗？

要我说，你真是个贱蹄子 ，上赶着伺候人。」

姨母没有吭声。

自我有印象以来，姨母就是这样，凡事能忍则忍。

姨夫又骂了几句，觉得没趣，絮絮叨叨地端着饭往外走。

一条门帘，正对上门口站着的我。

姨夫尴尬的神色立刻换成笑脸：「莹莹啊，你怎么站在这？」

「我来看看能不能搭把手。」我面不改色，淡笑着看他。

「快回去快回去，哪里用得着你亲自来帮忙啊，你姨母是做这些事的惯手。」

姨夫慈祥地笑着：「况且你是在宫里是见过大世面的姑娘，哪能干这些。」

我欠身给他让开路，看着姨夫端着盘子走进屋里，这才进厨房找姨母。

灶台旁还有一只我们刚才回来时我在路边买的烧鹅。

「姨母，我把烧鹅装盘子里吧。」我笑着问她。

姨母一愣，隔了片刻才含着微微泪光点头：「好，你来装盘就好。」

我知道她在感激我的假装。

假装没有听见刚才的难堪，也不追问生气。

可这于我，已经是习惯了。

在宫里做下人，要时刻警惕，八面玲珑。

却更要学会装聋作哑，不打听不好奇别人的事，方能活得长久一些。

5

午饭过后，姨夫拿起干活的家当又去忙了。

我和姨母凑在一起，正在院中享受难得地相聚时光，忽闻一阵急促的敲门声：

「焦大娘，焦大娘开个门吧。」

「姨母，好像是个女子。」我提醒姨母。

姨母狐疑地朝门口走去：「谁来找我呢？」

我们怎么也没想到，来人竟然是表哥的在外面纠缠不清的姑娘。

说纠缠不清，也实在美化他。

单是那女子身边的小孩，看着都已经有四五岁了。

「肖姑娘，求您给个活路啊！」那女子忽然跪倒，哭天喊地。

「焦大娘，这可是您的亲孙子啊。」她用力地把孩子朝姨母推搡。

孩子害怕，哇哇大哭起来。

那女子看了，越发来劲：「焦大娘，您看您孙子哭得多可怜。」

我听了几句，心中已经了然她的路数了。

无非听焦映连说我回来了，她心中害怕被抛弃，所以来搏一搏。