孟鹤书拉下脸厉声训斥柏儿，玉遮却像个慈母护着孩子。

不知道为什么。

我觉得自己好像变成了很坏又很多余的人。

厨房的菜又冷了，我没有心思，也没胃口再热了。

我给自己煮了一碗面。

可能我哭糊涂了，才放多了盐。

一碗咸得发苦的面，让我觉得这日子好难过。

「要把日子过好啊！阿乔姐！」

下了船，春生拢起手，冲我大喊。

我站在渡口，冲着他挥挥手。

我想数一数还剩多少钱够我落脚。

才发现给春生的那两碎银，不知何时又被他放在竹筐下。

船已经开了，我追不上。

唉，只好以后还他了。

我在青州的酒楼打听了三日，要么不缺人，要么将工钱一压再压。

有一家倒是点了头。

掌柜的说要试用看看，让我烧了三日的菜。

也不知是哪家这么能吃，光蒸的饭都够孟家小半年吃的。

我不敢大意，忙得脚打后脑勺。

那小胡子掌柜的每次过来，都微笑点头。

我本以为过关了。

谁知第三天，那掌柜翻脸不认人，将我和包袱往门外一丢：

「娘子手艺不行，客人吃了闹肚子，还要我们赔一大把银子呢！」

我再傻也知道被骗了。

我没哭，擦了擦眼睛，捡起包袱拍了拍上头的灰。

第五日，身上的钱见了底，我站在当铺门口，要当簪子了。

却有一个书生模样的少年唤住了我：

「娘子留步。」

我并不认识他。

「前几日，我们书院的菜是娘子烧的吗？」

「不是，前几日我给客云楼烧的，没给什么书院烧过。」

「那就是了，是我们书院和客云楼定的。」

我想起来那掌柜的说，客人吃了闹了肚子，不安道：

「你们是吃坏了肚子？」

「没人吃坏肚子。」那书生笑道，「是觉得娘子烧得好，后来又定了两日，那客云楼再没烧过这么好吃的菜。打听才知道，他们家掌柜的不厚道。」

所以呢？

「我们书院还缺个舍监，只是有些辛苦，除了烧饭，还要洗衣，但是吃住都包，不知娘子愿不愿意。」

这是青州数得上名头的观鹤书院，依山傍水而建。

我不大看得懂匾上龙飞凤舞的字，也琢磨不出是什么深意。

只觉得这校舍后头的荒地垦出两个菜园子不错，还能养几只鸡。

先生们爱竹，所以书院多竹林。

我想着也不错，嫩竹笋炖咸肉汤，老竹子劈了做扁豆架子。

我喜欢种豆种瓜，可孟鹤书不喜欢。

他说院中要种梅花，冬日赏梅最是风雅。

我欢欢喜喜为他移栽了一园的红梅。

很久以后我才知道，玉遮姑娘也喜欢梅花。

见我不语，那书生小心问：

「娘子可有什么顾虑？是这月钱……」

「这里能给我种菜吗？」

「当然可以！」

我点了点头。

「那行。」