我要成全庶妹和太子的消息传到宫里。

皇上听了夸赞：「以退为进，不愧是侯门将女。」

直言我爹教女有方。

皇后淡淡一笑：「雕虫小技，争宠的手段罢了。」

但还是赏了颗鸡蛋大的夜明珠安抚。

最高兴的当数太后。

「漱阳那丫头终于开窍，知道拈风吃醋了。」

「像这样就很好，年轻人就该郎情妾意，之前太古板木讷，男子不喜。」

她命人送来一大箱子珠宝首饰，说要给我添嫁妆。

他们都不信我会退婚。

侯府内，我爹脸色不虞。

他警告我「任性也要有个限度，日后退婚这样的话不要再提。」

我娘也劝我：「要适可而止，可别真的惹恼太子殿下。」

「若我说，我是真的想退婚呢。」

我爹抬手，「啪」一巴掌落在我脸上。

「事关家门荣辱。」

「想退婚，除非你死。」

我偏过头，从嘴角尝到一股血腥味。

东宫正妃，未来的皇后。

我爹就是未来皇上岳丈。

这等殊荣，他舍不下。

我娘在一旁心疼地抹眼泪，却不敢上前阻止。

「不嫁太子，你又能嫁给谁呢？」

上一世，我清白被毁。

我爹提剑欲杀我。

「家门不幸，你怎么还有脸活着？」

我娘挡在跟前：「不过是嫁不得人，我的嫁妆养她一辈子又如何？」

那一刻，我在她眼里看到了坚韧决绝。

娘的祖辈经商。

嫁入侯府后，人人都道她高攀，经年累月，深宅围困，她也忘了自己也曾意气风华。

我死后，她心里那股劲又随之熄灭。

若要退婚，我真的只有再死一次。

7

凌霜以乐姬身份入东宫，那天是我送她去的教乐所。

每位进东宫的乐姬都要由管事嬷嬷教养一个月，学得规矩礼仪才有机会在太子设宴时出场，无召，不得随意进出。

我摆出高高在上的模样。

「嬷嬷有所不知，凌霜并非太子从街头随意救赎的女子，她还是我侯府的庶小姐。」

「我是未来的太子妃，日后在这东宫她也算你半个主子。」

凌霜虽不情愿，一路还是跟在我身后。

宫墙三尺，沉闷肃杀的氛围让她很不适应。

听我这么说，不自觉地挺直腰背，又恢复以往清冷模样。

我训话时，琴师流月从殿门口路过。

我记得她，江南人，有一青梅竹马。

她是被国舅爷看上威胁着送进来的，在东宫三年，真正的人淡如菊、不争不抢。

我跟夏露使个眼色，她会意，当即大喊。

「那边的乐姬怎么这么不懂规矩，见到我家小姐为何不来行礼？」

大呼小叫，一副狐假虎威做派。

余光瞥向凌霜，她微微抬眼，好奇地打量流月。

流月从容地站在原处。

「我是一等琴师，只拜太子殿下。」

说完头也不回离开。

夏露气得跳脚。

「神气什么，不过是仗着太子几分喜欢，竟敢给未来主子摆脸色。」

「等我家小姐和太子成婚后，看我不好好教训她。」

「太子协力朝政，能有几分喜欢分在后宫已实属难得。」

我意味深长地看着凌霜。

「她是太子看重之人，不可轻易得罪。」

「妹妹在东宫要多多保重，若有什么需要帮助的，尽管和我说。」

凌霜拉开与我的距离。

「不必。」

「我和侯府毫无瓜葛，还请准太子妃不要再以『妹妹』唤我。」

「且侯府小姐真该学学『廉耻』二字怎么写。」

「还未过门，就以太子妃自居。」

她不知道，我虽然不是太子妃，可女子居所，胭脂水粉、衣物首饰都必不可少。

有京城上百间铺子在，太子的教乐坊有一半都可以是我的人。

她在此处一言一行，我若想知道，自会有人主动来说。