我诧异。

谢辞竟也在这儿。

我垂着眼眸寻了个借口：“离开御膳房，不在那儿当差了。”

我不想节外生枝，只想安静离开，给彼此都留一丝体面。

“九千岁，我还要去内务府办事，就先走了。”

说完，我也不等他再说什么，就低着头径直离开。

身后的视线久久落在我身上，但我知道，自己不能回头。

在我将宫牌还给苏掌事的那一天起，我就没了回头路。

从内务府领了出宫补贴，我带回梅苑翻找出这些年我攒下的月银。

尽数倒在一起，再摊开手指头数了又数，足足八百两。

往后即便是我孤身一人，日子也能过的很好，不用再依附于他人。

这样，也挺好。

我看向门口那密密麻麻一排的黑竖线，弯腰拿起墙角的木炭再次添了一笔。

只有最后七日，便是离宫之期了。

如今要走，我唯一放不下的是院子里的那株梅花树。

在这高墙深院的皇宫，除了谢辞，和我相熟时间最长的就是这棵树。

我起身走到庭院，看到一树傲梅立雪中，宛如冬日画卷。

我帮它掸落树枝上的残雪，低声喃呢：“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。你从一棵小树苗长到如今年年盛开，一晃都过去了十年。”

“往后我不能再照顾你，也不能帮你掸雪除霜了，你要在土里使劲儿扎根生长，做冬日最耀眼的梅。”

梅花树像是有感应，簌簌的落下几朵小花。

我在树边站了很久，像是在和过去的自己告别。

直到明月高悬，我才回梅苑。

走到院门口，我碰到了谢辞。

他喝了很多酒，脚步踉跄地在雪地里一深一浅地走着。

“知知……”

他扶着梅树，有些迷离地唤了我一声。

我叹了口气，上前把他搀扶回了房间。

只是打算离开时，却被谢辞拉住手腕。

“别走……”

我一怔，忍不住抬眸，倏地撞进他深沉的眼眸里。

我好像一下子回到了以前，那时候的我们青梅竹马，无忧无虑。

在樱花树下荡秋千，在仲夏草地捉萤火虫……

不过一息，我便清醒了过来。

眼前男人身上淡淡的花香，和袖口露出的半截荷花绣帕，都在告诉我。

他已经不再是从前那个满心满眼唯有我的少年郎了。

我掰开谢辞的手想离开，却被他一把拽住压在身下。

炽热的气息迎面而来，带着灼烧我的温度。

男人粗粝的指腹抚摸我脸颊，嗓音暗哑：“菱儿……”

温柔缱绻，像呼唤了无数次。

我心头猛地一震。

莫大的屈辱感在我胃里灼痛。

“谢辞，你看清楚我到底是谁！”

“我是虞知知，不是杜月菱！”

身上的禁锢骤然变松，谢辞然放开我，转身倒头睡去。

我无暇判断他是醉睡过去，还是意识到自己认错了人，只跌跌撞撞地从床上爬起来夺门而出去。

梅苑不想回，偌大的京华园我也不想待。

迎着银白的月色，我踩着积雪去了东边的望月湖。

以往有心事，我都会来这湖边投石子，也将满腔委屈和心事掩入湖底。

此时刚走到湖边，就见对岸灯火通明，有人在水里捞着什么，一阵人声嘈杂。

我心里隐隐觉得不安，过了对岸的拱桥。

人群里，隐隐传来哭声。

我问向一旁围观的太监：“发生什么事了？”

那小太监叹了口气：“听说是御膳房的一个小丫头，大半夜的跳湖死了，一尸两命。”

闻言，我连忙挤进人群，只一眼却怔在原地。

地上那惨白着脸，紧闭双眼了无生息的宫女，正是和我一起当值的小玉儿！