调查母亲过往的事进展得异常顺利，

萧玦的人很快在江南找到当年伺候公主的老嬷嬷。

可就在老嬷嬷即将进京时，沈府突然传出消息。

祖母中风卧病，卧床不起。

“姑娘，老夫人怕是装病。”

绿萼端来刚沏好的浓茶，

“我今早看见她在花园里打太极，精神好着呢。”

我握着茶杯的手微微收紧，祖母向来心狠手辣，

如今装病定是想拖延时间。

果然，三日后的深夜，

我被浓烟呛醒时，窗外已火光冲天。

“走水了！走水了！”

下人慌乱的叫喊声刺破夜空，

我推开房门，走廊已被烈焰吞噬，

灼热的气浪燎得脸颊生疼。

“姑娘这边！”

绿萼举着浸湿的棉被冲过来，

我们刚拐过回廊，头顶的横梁“轰隆”一声砸落，火星溅在裙摆上。

浓烟呛得我几乎窒息，

恍惚间看见个熟悉的身影在火光中晃动。

是祖母身边的刘嬷嬷，

她正往柴房里添柴，嘴角噙着诡异的笑。

就在我以为要葬身火海时，

一道玄色身影破窗而入，将我紧紧护在怀里。

萧玦身上的龙涎香混着烟火气，

竟奇异地让我安定下来。

他抱着我冲出火场，玄色朝服被火星烧出好几个破洞。

“咳咳……”我趴在他肩头咳嗽，

眼角的余光瞥见远处的假山后，

父亲沈从安正站在那里，

青灰色的常服在火光中忽明忽暗。

他看着我被救出，既没上前也没后退，

眼神复杂得像口深潭。

安置在别院的第三日，父亲竟独自寻来了。

他站在廊下，

鬓角的白发在阳光下格外刺眼，

手里攥着个陈旧的香囊，正是母亲生前常戴的那个。

“婉儿，”他声音沙哑，像是喉咙里卡着沙砾，

“是父亲对不起你。”

这是他第一次叫我的乳名，

第一次在我面前流露出脆弱。

他说当年与母亲两情相悦，却被祖母以“商户女配不上侍郎府”为由拆散。

母亲被迫远走江南，他却在家族压力下娶了李氏。

“***回来找我时，已经怀了你。”

父亲望着远处的竹林，眼眶泛红，

“我偷偷把你们安置在别院，却没能护住她。

她去世那天，我在她窗台上发现了这包没喝完的药……”

他打开香囊，里面是些灰褐色的药渣，

与母亲日记里描述的“奇怪燕窝”不谋而合。

原来他早就怀疑母亲的死因，

只是被祖母以家族声誉要挟，才隐忍至今。

“那些证据，”

我看着他颤抖的手，“您早就收集了？”

父亲沉重地点头：

“我等这一天等了十三年。”

夕阳将我们的影子拉得很长，

廊下的风铃轻轻晃动，

像是母亲在天之灵的叹息。

我忽然明白，这个看似冷漠的父亲，

心里也藏着不为人知的苦楚。