祝清欢回府后便大病一场。

高烧三日不退，整个人浑浑噩噩地躺在床上。

额头的滚烫让视线都变得模糊，她恍惚间似乎看见雪团摇着尾巴跑进来，可伸手去摸时，却只抓到一片虚无。

“小姐，您该喝药了。”丫鬟端着药碗进来，声音轻得像是怕惊扰了什么。

祝清欢勉强撑起身子，药汁苦涩难咽，她却连眉头都没皱一下。

这点苦，比起心里的痛，又算得了什么？

第四日清晨，皇后的赏花宴请柬送到了将军府。

“小姐……”丫鬟捧着烫金的请柬，欲言又止，“您还病着，要不……”

“皇后娘娘的帖子，岂能不去？”祝清欢撑着坐起身，声音沙哑。

她强撑着梳妆，铜镜里的人脸色苍白如纸，眼下青黑一片，她拿起胭脂，一点点抹在脸上，勉强遮住病容。

御花园中，百花争艳。

祝清欢独自坐在角落的石凳上，耳边是贵女们刻意压低的议论声。

“听说这次赏花宴，实则是为太子殿下选妃呢。”

“论家世，自然是祝大小姐最合适，可她那个名声……”

“就是，听说她在家中经常欺负庶妹，太子殿下怎会瞧上这等恶毒之人？”

祝清欢垂眸不语，这些闲言碎语，她早已听得麻木。

“姐姐……”一个怯生生的声音在身旁响起。

祝明月端着一盏茶走过来，眼中带着刻意的讨好：“喝口茶润润喉吧。”

祝清欢头也不抬：“不必。”

“姐姐还在生我的气吗？”祝明月眼眶瞬间红了，声音哽咽，“我知道错了……”

“离我远点。”祝清欢冷声道。

祝明月委委屈屈地应了声“好”，转身时却“不小心”打翻了茶盏。

滚烫的茶水全泼在祝清欢手背上，顿时红了一片。

“啊！”祝清欢疼得倒吸一口冷气。

“对不起姐姐！我不是故意的！”祝明月哭得梨花带雨，“姐姐别生气，我认罚……”

周围的贵女们纷纷围上来指责：

“祝大小姐也太刻薄了！”

“明月都道歉了，还这般不依不饶！”

“难怪太子殿下看不上她。”

暗处，萧云澜皱了皱眉，却碍于身份不能上前。

他看见祝清欢被烫红的手背，心中莫名一紧，但转瞬，这丝异样就被祝明月委屈的哭声冲散。

“皇后娘娘驾到——”

随着太监尖细的嗓音传来，满园贵女纷纷跪拜行礼，祝清欢强撑着病体，随众人一同跪下。

皇后一袭明黄凤袍，在宫女搀扶下缓步而来：“都起来吧。”

她目光温和地扫过众人，“今日既是赏花宴，本宫特意嘱咐各位带一道以花为题的吃食来，不知可都准备好了？”

贵女们闻言，纷纷献上精心准备的糕点。

祝清欢呈上的是一道桂花糕，金黄的糕体上点缀着新鲜的桂花，散发着清甜的香气。

皇后在宫女的侍奉下，一一品尝。

可当她拿起一块品尝后，刚咬了一口，便突然脸色大变——

“啊！”

皇后猛地捂住喉咙，裸露的皮肤上瞬间泛起大片红疹。

她踉跄着后退几步，重重栽倒在凤椅上。

“娘娘！”宫女们惊慌失措地围上去。

现场一片混乱，贵女们吓得花容失色。

太医匆匆赶来，仔细检查后，取出药丸喂皇后服下。

半晌，皇后才悠悠转醒，虚弱地质问：“怎么回事？”

太医跪地回禀：“启禀娘娘，微臣检查了所有糕点，发现其中一道加了杏仁粉，娘娘本就对杏仁过敏，这才……”

“放肆！”皇后猛地拍案，震得茶盏叮当作响，“本宫分明命人提前告知过不可用杏仁，是谁胆敢违逆？”

她的目光如刀般扫过在场众人，“这道糕点是谁做的？站出来！”

祝清欢一眼认出那是祝明月带来的食盒。

她转头看去，果然见祝明月脸色惨白，跪在地上的身子微微发抖。

“是……是姐姐做的。”她突然跪行几步，重重叩首，“求娘娘开恩，饶姐姐一命！”

祝清欢如遭雷击，耳边嗡鸣一片。

她死死盯着祝明月那张楚楚可怜的脸，一字一顿道：“祝明月，你再说一遍？这分明是你亲手做的！”

“姐姐……”祝明月抬起泪眼，声音哽咽，“往日你让我替你担责也就罢了，可这次事关皇后娘娘凤体，明月实在……实在不敢……”

她说着又重重磕头，额头都泛了红。

“你！”祝清欢气得浑身发抖，指尖深深掐进掌心，“你怎能无耻到如此地步！”

“够了！”皇后厉声喝止，凤眸含怒，“吵得本宫头疼！”

她的目光转向萧云澜，“你是祝家的暗卫，最是清楚。你说，这道糕点究竟是谁做的？”

满园寂静，所有人的目光都聚焦在萧云澜身上。

萧云澜垂首而立，玄色衣袍在阳光下泛着冷光，衬得他愈发清冷疏离。

他沉默片刻，薄唇轻启：“是大小姐做的。”

“你说什么？”祝清欢声音发抖，眼中满是难以置信，她死死盯着萧云澜，仿佛要将他看穿。

“是大小姐。”萧云澜抬眸，目光坚定而冰冷，没有一丝温度。