慈宁宫正殿内，太后斜倚在九鸾金漆凤椅上，手中佛珠捻得极慢，翡翠珠子在掌心转出细碎的光。

"皇儿今日不去长春宫守着病美人，倒想起给哀家请安了?"太后指尖停在弥陀佛一尊上，"可是顾昭璃那狐媚子又在皇帝耳边吹了什么风?"

萧砚辞猛地抬头，发间金龙衔珠冠擦过烛台，"儿臣敢问母后，何至于要昭璃的命?"他喉间滚着冰碴。

太后佛珠"啪"地断成两截，翡翠珠子滚落满地。

她撑着扶手站起身，凤袍上金线绣的百鸟朝凤仿佛要振翅扑来："妖媚惑主，宠冠六宫，搅得后宫乌烟瘴气!哀家若不除她，祖宗家法何在?!"

萧砚辞忽然笑了，明黄龙袍扫过满地翡翠珠，玉靴碾过一颗碧绿珠子，"咔嚓"碎成两半，"原来在母后眼里，儿臣的枕边人是妖女，儿臣的真心是昏聩。"皇帝忽然逼近凤椅，垂眸时，"既如此，母后不如赐死儿臣——没了这被惑的天子，母后大可选个听话的宗室子，垂帘听政。"

太后望着儿子眼底翻涌的暗潮，忽然想起，从小他眼里便烧着不肯屈从的火。

"皇帝竟用自己的命来要挟哀家?”

萧砚辞单膝跪地，"儿臣只求母后一句承诺——"他抬头时，眼角红得要滴出血来，"再也不碰长昭璃一根手指。"

太后忽然按住心口，"你...你竟为一个女人忤逆哀家?"

萧砚辞忽然伸手扯下金龙衔珠冠，随手扔在满地翡翠珠中。乌发散落肩头，他叩首时，额头重重磕在碎镜片上，血珠立刻渗出来，"儿臣恳请母后，放过昭璃。"

他声音发闷，却清晰如刀，"若她再有半点闪失，儿臣也绝不独活。"

太后望着他发间混着的血珠，忽然想起他周岁抓周时，攥着她的凤钗不肯松手，口水把金钗都染湿了，如今这双手却能翻云覆雨。

她忽然跌回凤椅，许久才挤出一句："皇帝终究是被她迷了心窍..."

萧砚辞慢慢站起身，龙袍下摆沾着血与翡翠碎屑。他弯腰拾起半片碎镜，镜面映出他左眼通红的模样，"母后可知，得知昭璃中毒这晚，儿臣感觉自己也快活不成了。"

"皇帝!"她忽然唤住他，声音里带着连自己都没察觉的颤抖，"其实从小，我和你父皇，就知道你比你兄长、侄子更有帝王之气，你登上皇位，是上天庇佑，是百姓的福气，母后不怪你杀了那昏聩的先帝，如今，你要护一个女人，便护吧..."萧砚辞顿住脚步，却没回头，只听太后的声音从身后飘来，"但别忘了，你是天子——天子的软肋，从来都是致命的。"

皇帝的背影在殿门口顿了顿，终究没说一个字，大步走进漫天飞雪中，慈宁宫的朱漆大门"吱呀"合拢，将他腰间晃动的昭璃亲自绣的平安囊，和那抹明黄衣角，一并隔绝在风雪里。

御书房内，萧砚辞握着绿头牌的指尖骤然收紧，翡翠棱角几乎嵌入掌心。

"皇上，该翻牌子了。"小德子的声音像片薄冰，轻轻落在满地狼藉的奏疏上。

皇帝忽然抓起那叠绿头牌，"景仁宫张氏"的翡翠底牌朝上，刺得他眼底生疼。

他想起昨夜和昭璃同床共枕时，她梦呓时嘴巴里还念叨着他的名字，她分明心中也不愿把自己的丈夫推向别处。

"每月只能三次。"他忽然对着虚空开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过。

小德子弯腰拾牌时，瞥见皇帝腰间晃动的平安囊，昨夜他还听见长春宫传来压抑的争执，皇上说"我偏要护着你"，娘娘却低叹，"那便连你一起拖进深渊"。

"传旨。"萧砚辞忽然开口，“从明日起，朕每旬初、初十、廿十翻绿头牌，其余时日..."他顿住，指腹碾过纸上"雨露均沾"四字，墨迹早已被水渍晕开，"其余时日，朕宿在勤政殿。"

勤政殿偏殿的通道早已和长春宫打通，小德子自然明白皇上的意思，小德子捧着绿头牌的手微微发颤，想起今早看见长春宫的宫人还抱着皇上常穿的明黄龙袍出来晒。

北风忽然卷开明黄帷帐，露出墙上挂着的顾昭璃画像，她穿着骑马射箭的骑服，眼底***三分笑，萧砚辞伸手抚过画像上她的剑穗，这幅画他已经珍藏十余年。