慧明大师点了点头，目光越过萧灼，落在沈知意身上，等沈知意上完香起身后，才上前一步：“阿弥陀佛，沈小姐别来无恙。”

沈知意显然认得这位老和尚，恭敬地回礼：“慧明大师，许久不见。”

萧灼惊讶地看着两人：“你们认识？”

“沈小姐每年都会在她母亲忌日来寺里上香。”慧明大师解释道，目光却若有所思地在萧灼和沈知意之间游移，“只是今年...似乎有些不同。”

沈知意垂下眼帘：“今日路上遇到些意外，多亏阿灼相救。”

慧明大师点点头：“原来如此。两位施主不妨到斋堂稍作休息，老衲命人准备些素斋。”

萧灼见沈知意神色疲惫，便点头应下：“多谢大师。”

斋堂清幽简朴，窗外的竹影婆娑。不多时，小沙弥端上几样素菜：清炒时蔬、豆腐羹、香菇烩笋，还有一碟寺里特制的酱菜，香气扑鼻却又不失清淡。

“知意姐姐，先用些斋饭吧。”萧灼为沈知意盛了一碗米饭，又舀了半碗豆腐羹放在她面前。

沈知意轻声道谢，执起竹筷，却只是拨弄着碗里的米饭，显然没什么胃口。

萧灼看在眼里，夹了一块香菇放在她碗中：“这香菇烩笋看着不错，你尝尝？”

沈知意抬眸，对上萧灼关切的目光，终于露出一丝浅笑：“好。”

斋饭用毕，天色已近黄昏。

走出殿外，沈知意对青荷道：“你去帮我把抄写的经文交给慧明师父，我和阿灼去后山走走。”

青荷会意地点头：“小姐放心，我去去就回。”

萧灼跟在沈知意身后，沿着一条幽静的小径向寺庙后山走去。路两旁的山茶花开得正艳，粉白相间，衬着沈知意素白的衣裙，宛如一幅水墨丹青。

“阿灼。”沈知意忽然停下脚步，指着不远处一棵盛开的桃花，“你看。”

萧灼顺着她手指的方向望去，只见一株桃花树独立崖边，满树繁花如云似霞。微风拂过，花瓣纷纷扬扬落下，像下了一场粉色的雪。

“真美。”萧灼由衷赞叹。

沈知意走到树下，伸手接住一片飘落的花瓣：“母亲最喜欢桃花了。父亲说，我出生那年，院子里的桃花开得特别盛。”

萧灼静静地站在她身旁，目光温柔地注视着她。

“你母亲一定是个很温柔的人。”萧灼轻声说道。

沈知意微微一笑，眼中却闪过一丝淡淡的哀伤：“是啊，可惜我还没来得及多了解她，她就离开了。”

萧灼沉默片刻，忽然伸手折下一枝桃花，递到她面前：“那这一枝，就当是替她送给你的。”

沈知意一怔，抬眸看向她，心头微暖，伸手接过，唇角扬起一抹浅笑：“谢谢。”

“时候不早了，我们回去吧。”沈知意轻轻抚过手中的桃花枝，抬眸望向渐暗的天色。

萧灼点点头，目光在她侧脸停留片刻：“嗯，山路湿滑，我走前面。”

两人沿着来时的路往回走，暮色中，那株桃花树渐渐隐入山雾，只余几片花瓣随风飘远。

两人走出大殿，青杏立刻迎上来：“小姐，我们该回去了。”"